A relevância do papel de São João
Batista reside no fato de ter sido o "precursor" de Cristo, a voz que
clamava no deserto e anunciava a chegada do Messias, insistindo para que os
judeus se preparassem, pela penitência, para essa vinda.
Já no Antigo Testamento encontramos passagens que se referem a João Batista.
Ele é anunciado por Malaquias e principalmente por Isaías. Os outros profetas
são um prenúncio do Batista e é com ele que a missão profética atingiu sua
plenitude. Ele é assim, um dos elos de ligação entre o Antigo e o Novo
Testamento.
Segundo o Evangelho de Lucas, João, mais tarde chamado o Batista, nasceu numa
cidade do reino de Judá, filho do sacerdote Zacarias e de Isabel, parenta
próxima de Maria, mãe de Jesus. Lucas narra as circunstâncias sobrenaturais que
precederam o nascimento do menino. Isabel, estéril e já idosa, viu sua vontade
de ter filhos satisfeita, quando o anjo Gabriel anunciou a Zacarias que a
esposa lhe daria um filho, que devia se chamar João. Depois disso, Maria foi
visitar Isabel. "Ora quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança
lhe estremeceu no ventre, e Isabel ficou repleta do Espírito Santo. Com um
grande grito, exclamou: 'Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do
teu ventre ! Donde me vem que a mãe do meu Senhor me visite ?'" (Lc
1:41-43). Todas essas circunstâncias realçam o papel que se atribui a João
Batista como precursor de Cristo.
Ao atingir a maturidade, o Batista se encaminhou para o deserto e, nesse
ambiente, preparou-se, através da oração e da penitência - que significa
mudança de atitude, para cumprir sua missão. Através de uma vida extremamente
coerente, não cessava jamais de chamar os homens à conversão, advertindo:
" Arrependei-vos e convertei-vos, pois o reino de Deus está próximo".
João Batista passou a ser conhecido como profeta. Alertava o povo para a
proximidade da vinda do Messias e praticava um ritual de purificação corporal
por meio de imersão dos fiéis na água, para simbolizar uma mudança interior de
vida.
A vaidade, o orgulho, ou até mesmo, a soberba, jamais estiveram presentes em
São João Batista e podemos comprová-lo pelos relatos evangélicos. Por sua
austeridade e fidelidade cristã, ele é confundido com o próprio Cristo, mas,
imediatamente, retruca: "Eu não sou o Cristo" (Jo 3, 28) e " não
sou digno de desatar a correia de sua sandália". (Jo 1,27). Quando seus
discípulos hesitavam, sem saber a quem seguir, ele apontava em direção ao único
caminho, demonstrando o Rumo Certo, ao exclamar: "Eis o cordeiro de Deus,
que tira o pecado do mundo". (Jo 1,29).
João batizou Jesus, embora não quisesse fazê-lo, dizendo: "Eu é que tenho
necessidade de ser batizado por ti e tu vens a mim ?" (Mt 3:14). Mais
tarde, João foi preso e degolado por Herodes Antipas, por denunciar a vida
imoral do governante. Marcos relata, em seu evangelho (6:14-29), a execução:
Salomé, filha de Herodíades, mulher de Herodes, pediu a este, por ordem da mãe,
a cabeça do profeta, que lhe foi servida numa bandeja. O corpo de João foi,
segundo Marcos, enterrado por seus discípulos.
Oração a
São João Batista
São João Batista, voz
que clama no deserto: "Endireitai os caminhos do Senhor... fazei
penitência, porque no meio de vós está quem não conheceis e do qual eu não
sou digno de desatar os cordões das sandálias", ajudai-me a fazer
penitência das minhas faltas para que eu me torne digno do perdão daquele que
vós anunciastes com estas palavras: "Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele
que tira os pecados do mundo".
São João, pregador da penitência, rogai por nós. São João, precursor
do Messias, rogai por nós. São João, alegria do povo, rogai por nós.
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